Em situações onde é necessário realizarmos contagens de ocorrências, ou somatórios e produtórios de valores dentro de um conjunto de dados, devemos utilizar variáveis específicas para fazer o armazenamento dos resultados. Chamamos de contadores para as variáveis que realizam a contagem de ocorrências de um determinado valor (ou situação) e de acumuladores para as variáveis responsáveis por armazenar os resultados de somatórios e produtórios de valores.